René Armand François Prudhomme (
Paris,
16 mars 1839 –
Châtenay-Malabry,
6 septembre 1907, inhumé au cimetière du Père-Lachaise (division 44)), dit
Sully Prudhomme, est un
Poète français, élu à l'
Académie française en
1881 au fauteuil 24, lauréat du
Prix Nobel de littérature en
1901.
Biographie
Fils d'un commerçant, René Armand Prudhomme voulait devenir ingénieur, et fit ses études au Lycée Bonaparte mais une crise d'ophtalmie le contraignit à les interrompre. Après avoir travaillé au
Creusot dans les usines Schneider, il se tourne vers le droit et travaille chez un notaire. L'accueil favorable réservé à ses premiers poèmes au sein de la « Conférence La Bruyère », société étudiante dont il est membre, encourage ses débuts littéraires.
Son premier recueil, Stances et Poèmes (1865) est loué par Sainte-Beuve et lance sa carrière. Il renferme son poème le plus célèbre, Le Vase brisé, élégante métaphore du coeur brisé par un chagrin d'amour :
- Le vase où meurt cette verveine
- D'un coup d'éventail fut fêlé ;
- Le coup dut l'effleurer à peine,
- Aucun bruit ne l'a révélé.
- Mais la légère meurtrissure,
- Mordant le cristal chaque jour,
- D'une marche invisible et sûre
- En a fait lentement le tour.
- Son eau fraîche a fui goutte à goutte,
- Le suc des fleurs s'est épuisé ;
- Personne encore ne s'en doute,
- N'y touchez pas, il est brisé.
- lire la suite
Au fil de sa carrière, Sully Prudhomme se détourne progressivement du genre sentimental de ce premier recueil - qu'on retrouvera encore dans Les Épreuves (1866) et Les Solitudes (1869) - pour se tourner vers un style plus personnel qui combine une recherche formelle qui le rattache au Parnasse (il contribua d'ailleurs au Parnasse contemporain de Leconte de Lisle) avec un intérêt pour les sujets scientifiques et philosophiques. Il donne notamment une traduction en vers du premier chant du De Natura Rerum de Lucrèce (1878-79). Son ambition philosophique s'exprime dans des poèmes comme La Justice (1878) ou Le Bonheur (1888). L'extrême économie des moyens littéraires finit par y gâcher la poésie sans que la profondeur philosophique y gagne.
Après Le Bonheur, Sully Prudhomme se détourne de la poésie pour s'intéresser exclusivement à l'Esthétique et à la Philosophie. Il publia deux essais d'esthétique : L'expression dans les beaux arts (1884) et Réflexions sur l'art des vers (1892), une suite d'articles sur Blaise Pascal dans La Revue des Deux Mondes (1890), Le Problème des causes finales en collaboration avec Charles Richet (1902), un article sur « La Psychologie du Libre-Arbitre » dans la Revue de métaphysique et de morale (1906).
Premier auteur à recevoir le prix Nobel de littérature, le 10 décembre 1901, il consacra l'essentiel de la somme reçue à cette occasion à fonder un prix de poésie décerné par la Société des Gens de Lettres. Il créera d'ailleurs en 1902 la Société des Poètes français avec José María de Heredia et Léon Dierx. Il fut l'un des premiers partisans de Dreyfus.
Sa santé avait été durablement ébranlée par la guerre de 1870. Sur la fin de sa vie, elle le contraignait à vivre quasiment reclus à Châtenay-Malabry (Hauts-de-Seine), souffrant d'attaques de paralysie et travaillant à La Vraie religion selon Pascal (1905). Mort subitement le 6 septembre 1907, il est enterré au cimetière du Père-Lachaise à Paris.
Oeuvres
Poésie
- Stances et Poèmes, 1865
- Les Épreuves, 1866
- Les Solitudes, 1869
- Les Destins, 1872
- La France, 1874
- Les Vaines tendresses, 1875
- Le Zénith (poème), publié dans La Revue des deux mondes, 1876
- La Justice, 1878 [#]
- Poésie, 1865-1888
- Le Prisme, poésies diverses, 1886
- Le Bonheur, 1888
- Épaves, 1908
- Les berceaux
Philosophie
- La vraie religion selon Pascal : recherche de l'ordonnance purement logique de ses Pensées relatives à la religion : suivie d'une analyse du "Discours sur les passions de l'amour", Paris, F. Alcan, "Bibliothèque de philosophie contemporaine", 1905. [#]
Articles
- Sur l'origine de la vie terrestre dans Revue de Métaphysique et de Morale, tome 1, 1893, p. 324-345
Anecdotes
On retrouve un extrait du poème
Le Vase brisé dans l'album
Sarah Bernhardt de la série
Lucky Luke, extrait que le personnage de Sarah aime à déclamer. Le cheval de Lucky Luke,
Jolly Jumper le remarque d'ailleurs dès le début de la BD.
On retrouve également une référence au même poème dans Quick et Flupke, (Tome 9, Catastrophe), les deux garnements ayant détruit un vase étrusque, changent le nom du donataire. La plaque indique donc désormais "Vase brisé, don de Sully Prudhomme".
Le premier timbre français honorant Sully Prudhomme a été émis les 15 et 16 septembre 2007 avec mention "premier jour" à Paris et à Ollans (Doubs, lieu de villégiature du poète), sans mention "premier jour" à Chatenay-Malabry
Liens internes
Liens externes
Précédé de :
' | Prix Nobel de littérature
1901 | Suivi de :
Christian Matthias Theodor Mommsen |
Précédé par
Prosper Duvergier de Hauranne | Fauteuil 24 de l’Académie française1881-1907 | Suivi par
Henri Poincaré |